Cada una de esas celdas corresponde a un píxel, por lo tanto una cámara de 8 megapíxeles tiene 8 millones de celdas con un fotosensor en cada una para producir las imágenes.

Hay una parte muy sorprendente en todo este proceso que no es fácil de comprender, los sensores de las cámaras digitales (CCD o CMOS que son los tipos que dominan la tecnología actual) captan el nivel de la luz, pero no captan el color.
Para solucionarlo se utiliza una matriz de filtros de color rojo, verde, y azul (matriz Bayer) donde el número de elementos verdes es el doble porque el ojo humano es mas sensible a este color y posteriormente se utiliza un algoritmo muy complejo que calcula el color de cada píxel en función del color de los pixeles  vecinos.

¿Qué es un archivo RAW?

Es el archivo que guarda el resultado en bruto de ese proceso, es decir lo que captó el sensor de la cámara, con la máxima calidad porque contiene la máxima cantidad de información, RAW quiere decir “crudo” en inglés.

El archivo RAW tiene toda la información original que captó el sensor de la cámara, y además como acompañamiento pero sin influir en la imagen capturada, los datos de ajustes de la cámara en el momento de la foto y otros datos como enfoque, contraste, saturación, temperatura de color, etc. Todos estos ajustes que no han modificado la imagen original son el punto de partida para controlar la imagen en Adobe Camara RAW de Photoshop CS5.

Podemos corregir errores de exposición de más de un diafragma sin que afecte a la calidad final, ajustar el balance de blancos, el contraste, la luminosidad, la saturación; es decir todos los parámetros importantes de la imagen digital con la calidad original producida por el sensor, con muchísima más información.

Podemos hacer una comparación con la fotografía  analógica. Los archivos JPG serían el equivalente a la película diapositiva que requería una exposición muy correcta para que el resultado fuese bueno, los errores de exposición se pagaban con perdida de calidad, y si el error era de más de un diafragma la inutilizaba.

Los archivos RAW equivaldrían  a la película negativa sin revelar, con bastante mayor latitud y que al positivar permitía correcciones para mejorar el resultado.

Pero hay más, los archivos RAW serían como un negativo latente que se revelase cada vez que se usa y nos permitiese forzar el revelado si fuese necesario.

¿Qué es un archivo JPG?

Todas las cámaras internamente crean archivos RAW (aunque en las de gama baja no hay la opción de guardar este formato) y ese formato RAW es procesado por la cámara, aplicando conversiones de matriz, lineales, equilibrio de blancos, contraste, saturación y enfoque, a veces exagerado, conversión a 8 bits que reduce la información, y finalmente una compresión para reducir el tamaño del archivo que le hace perder más información y por lo tanto calidad.

Aun con todo lo explicado, la calidad de un archivo JPG es perfectamente válida como resultado final, es suficiente para mandarlo al laboratorio o para visionar la imagen en una pantalla de ordenador. Por lo tanto es el formato lógico para las fotos de vacaciones, de familia, y para trabajos de prensa en los que prime la rapidez ante la calidad.

Para quienes quieran reproducir el flujo de trabajo analógico con cámaras digitales: sacar la tarjeta de la cámara, llevarla al laboratorio y encargar copias, es suficiente con el formato JPG.

Pero no es el formato ideal si queremos editar la imagen, si pensamos retocarla, corregir el color, o hacer cualquier clase de modificaciones en Photoshop.

De hecho la potencia y herramientas que ha ido incorporando Adobe Camera RAW marca el camino de por donde irán las cosas en el futuro inmediato. Actualmente ya se pueden hacer ajustes locales directamente en Camera Raw

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